Одним из лучших памятников гражданской архитектуры Беларуси и Могилева, размещавшемся на Торговой (ныне Советской) площади, была каменная городская ратуша. Возводилась она в 1679—1698 гг. местными мастерами Феской и Афанасом, с участием «дойлидов» (здесь — каменщиков) Игнатия, Недосека, Васьки, Андрея и Гришки. До каменной ратуши, в разных частях Старого города с 1578 года было несколько деревянных (первая из них находилась у городских ворот), но они часто горели. В то же время около двухэтажного прямоугольного здания деревянной ратуши «мастер Крузберг из Быхова» пытался построить высокую каменную башню. «Возведенная до сорока локтей», башня обрушилась, а из того кирпича построили цейхгауз.

В 1698 году возвели новое здание ратуши с восьмигранной башней. Ее высота вместе со шпилем составляла 46 м. Постройка имела простые и строгие формы. Стройную 5-ярусную башню и фронтон здания украшали позолоченные флюгеры (ветреницы), работы могилевского художника Афанаса Пигаревича. Он же расписал ратушные щиты и написал икону Святой Богородицы, которая находилась в одном из залов. Это было красивое, самое высотное в городе здание, крытое черепицей. На окнах выделялись ставни, окованные затейливыми металлическими пластинами из толстой жести. Сами окна имели оловянные рамы, в которые вставлялись стекла.

За внутренним интерьером внимательно следили и своевременно ремонтировали. Внутри и снаружи здание оштукатурили, печи выложили изразцами, парадное крыльцо украсили перила, на башне установили часы. Как следует из документов конца XVII века, на 1-м этаже здания находились сени, большой зал («изба»), где во главе с войтом проходили суды. Здесь же размещались канцелярия, магистрат и несколько подсобных помещений. В подвале ратуши располагались казна, склады, тюрьма и комната для сторожа. Парадные помещения — «зала и светлица» — находились в корпусе башни и украшались иконами, портретами королей и хоругвями.

По мнению специалистов, Могилевская ратуша была лучшим произведением гражданской архитектуры Беларуси XVII века.

Во время Северной войны в 1708 году ратуша сгорела, но вскоре вновь была восстановлена. После 1-го раздела Речи Посполитой в 1772 году Могилев входит в состав Российской империи и становится главным городом одноименной губернии. Здесь начинается интенсивное строительство. Коренной перестройке подвергается и здание ратуши.

В 1773 году ратушу реконструировали (изменили внутреннюю планировку, перестроили башню), крышу покрыли листовой жестью. В здании появились детали, характерные для архитектуры XVIII века (широкая лестница, обрамления окон и другие декоративные формы). Архитектура основного корпуса определялась строгостью, простотой и была близка к архитектуре жилых домов. Восьмигранная башня выделялась пластичностью и большей насыщенностью декоративной отделки.

По новому проекту в нижнем этаже ратуши размещались комнаты для пристава, архив магистрата, кладовые, мелкорозничная лавка и комнаты, сдававшиеся внаем (совр. — гостиница). На втором этаже находились городская Дума и магистрат. Ратуша с высокой башней являлась главной архитектурной доминантой и по-прежнему оставалась самым высоким зданием в городе. Ее стройный силуэт хорошо воспринимался при подъезде к Могилеву со стороны Днепра. В 1780 году со смотровой площадки ратуши город обозревали русская императрица Екатерина II и австрийский император Франц-Иосиф II.

В результате реформы 1870 года исполнительными органами городского самоуправления стали городские управы (избирались городской Думой) во главе с городским головой. Отдельные службы Могилевской городской управы размещались в здании ратуши вплоть до Октябрьской революции 1917 года. Во время нахождения в Могилеве Ставки Верховного Главнокомандующего (1915—1918) в ратуше размещалась военная радиостанция. Позднее, благодаря высоте и хорошему обзору, башня ратуши использовалась как пожарная вышка города.

После освобождения Могилева в 1944 году Комиссия по установлению ущерба, нанесенного немецко-фашистскими оккупантами зданиям-памятникам, отметила, что все они подлежали реставрации. Во время войны ратуша оказалась сильно поврежденной, но, несмотря на это, в 1952 году было принято решение о ее восстановлении. Решением горисполкома от 11 сентября 1953 года она объявлялась памятником архитектуры и назначался окончательный срок реставрации здания. Успели укрепить фундамент, отремонтировать кровлю и установить вокруг башни строительные леса. Неожиданно для горожан, на рассвете одного из июльских дней 1957 года ратушу взорвали, а ее башню свалили с помощью тросов и двух тракторов.

Видимо, архитекторы П. Ахман, Г. Парсаданов и Г. Романенко, которые готовили заключение-рекомендацию о сносе ратуши, опирались на государственный Акт обследования уцелевших памятников зодчества Могилева в 1944 году. В нем, в частности, отмечалось: «Могилевская ратуша, построенная жителями города, имеет вид руин. Потолок и пол здания разрушены. Стены во многих местах дали трещины, внутренняя штукатурка осыпалась, снаружи богатые лепные архитектурные детали повреждены более чем наполовину. Очень сильно потерпела 5-ярусная башня ратуши, которая напоминает собой звонницу Василия Великого в Москве. Восьмигранные стены ратуши получили более десяти выбоин диаметром около метра, оставшаяся поверхность ее стен изрешечена снарядными осколками. Если бы не толстые стены, созданные с большим запасом прочности, ратуша не смогла бы выстоять. Рассматривая ее изуродованное тело, мы видим, как сильно и прочно умели строить наши деды». Во всяком случае, в 1955 году вышеупомянутые архитекторы сделали вывод, что «… восстановление ратуши требует ничем не оправданных, больших затрат средств… здание представляет собой руины, которые невозможно восстановить».

Вместе с тем, надежда на восстановление городской святыни всегда жила в сердцах могилевчан. 23 мая 1992 года произошла символическая закладка 1-го камня на старом месте будущей ратуши и его освящение на торжественном молебне. Однако реально к проекту и строительству приступили лишь в 2007 году.[1]

Ратуша была возведена менее чем за год. Решение о восстановлении ратуши было принято в августе 2007 года. 23 ноября в фундамент строящегося объекта Президент Беларуси Александр Лукашенко заложил капсулу с посланием потомкам. А 18 июля 2008 года он уже принял участие в торжественном открытии городской ратуши.

Вновь воссозданное здание Ратуши располагается на своем историческом месте, в промежутке между ул. Ленинской и ул. Архиерейский Вал.

Генеральным проектировщиком проекта «Воссоздание памятника архитектуры ХVІІ века «Могилевская городская Ратуша» выступило ООО «Центр по регенерации историко-культурных ландшафтов и территорий» (директор А.Н. Кропотов).

Проект авторского коллектива (научный руководитель — А.Н. Кропотов, главный архитектор проекта — А.Я. Кондратов, главный инженер проекта — А.А. Кондраль, архитектор — Г.Л. Пономарева, конструктор — В.В. Сазонова) основан на архивных документах и согласован с Министерством культуры Республики Беларусь.

Генподрядной строительной организацией является ОАО «Промжилстрой», в строительстве принимали участие также 10 субподрядных организаций, которыми выполнялись специализированные работы, в том числе: отделка гранитом — ООО «Фирма «Архика», лепные работы — ЧУП «Интерстроймодерн», отделка фасадов — УП «Корстрой», огнезащита деревянных конструкций — УПТП «Брандсервис».

Источник финансирования — средства городского и областного бюджетов. Стоимость строительства — 5,8 млрд. руб.

Здание запроектировано в современных строительных материалах и конструкциях с максимальным приближением к эпохе Магдебургского права 17—18 в.в.

Основной объем здания запроектирован двухэтажным с третьим мансардным этажом. К нему примыкает многоярусная башня высотой 47 м. На 1-ом этаже здания предусмотрено размещение экспозиционных помещений музея истории Могилева. На 2-ом этаже — зал заседаний горсовета, рабочие кабинеты, подсобные помещения. В мансардном этаже — служебные помещения музея.

Стены Ратуши выполнены с использованием материалов для облегченной кладки с внутренним слоем из блоков ячеистого бетона с облицовкой керамическим полнотелым кирпичом. Внутренние перегородки — кирпичные и из ячеистых блоков. Перекрытия, внутренняя лестница — сборные железобетонные. Крыша — деревянная, стропильная. Кровля из глиняной черепицы производства Германия «бобровый хвост». Купол на башне сделан из листовой меди. Лепные детали фасада выполнены методом отливки из бетона.

Внутренняя отделка помещений максимально приближена к 17—18 векам и выполнена с использованием ценных пород дерева (паркетные полы, окна подоконники, подвесные потолки) итальянской керамической плитки. Мебель изготовлена предприятием «Реавид» г. Минск на основе аналогов 18 века.[2]

Уникальны и башенные часы, украшающие ратушу. Автор и конструктор инженер Геннадий Головчик трудился над ними около полугода. Кстати, это не первые часы, которые разработаны, собраны и запущены в ход мастером. Под руководством и при непосредственном участии конструктора создано несколько башенных механических часов для городов России и Украины. До сих пор исправно работают электромеханические часы, изготовленные в 1991 году и установленные на доме напротив Могилевского областного драматического театра.

Сложный часовой механизм умещается на небольшой площадке почти под куполом ратуши. Конструкция с двумя черными циферблатами, один из которых развернут в сторону Советской площади, а второй — улицы Болдина, расположена на высоте около 33 метров. Диаметр циферблатов составляет 1, 5 м., длина стрелок, которые поднимали с помощью вышки МЧС, — порядка 90 см., позолоченные римские цифры вылиты из нержавеющего металла.

Ход часов обеспечивает механизм с тремя гирями весом до 100 кг. каждая. Предусмотрен также привод для колокольного боя, который должен стать настоящим «голосом Советской площади». 2 колокола, подаренные Могилевской православной епархией, каждый час будут отмечать двумя ударами. Специалисты говорят: если перевести их на язык музыки, это будет «соль» и «ля» второй октавы. Чтобы колокольный звук разносился далеко по окрестностям, в круглое окошко ратуши вставлены деревянные жалюзи.

Над изготовлением частей и деталей (их тысячи) ратушных «курантов» трудилось несколько могилевских предприятий: «Красный металлист», «Строммашина», «Лифтмаш», «Трансмаш», «Техноприбор», «Ленточка», завод технологических металлоконструкций, помогали «Горводоканал» и организация БРСМ. Имена и фамилии тех, кто «приложил руку» к кропотливому созданию часов, увековечены на лазерном диске, прикрепленном к механизму.

Среди многочисленных часовых дисков особый интерес представляет «календарь». Стрелка-указатель на механизме должна делать полный оборот за 500 лет. И по ходу своего неспешного движения указывать на круглые даты самых значимых в многовековой истории Могилева событий, выгравированных на диске. Допустим, в 2508 году поднимется по крутой лестнице очередной часовщик проверить механизм — и увидит, что стрелка остановилась напротив надписи: «2008-й год: Могилеву возвращается его символ — ратуша с механическими часами». Даты и события помог нанести на диск могилевский гравер Игорь Новиков. Для гравировки был изготовлен комплект специальных кёрн (литер).[3]

По материалам:

1. Борисенко Н.С. Могилевщина — мой любимый Приднепровский край (сборник экскурсий). Части I—II./
   Николай Борисенко. — Могилев: Могилев обл. укрупн. тип., 2007. — 832с.: ил.
   Стр: 574—577

2. Информация отдела идеологической работы Могилевского горисполкома.
3. Ратушные «куранты», А.А. Галушко, начальник отдела идеологической работы Могилевского горисполкома.
4. Магiлёўская ратуша. Гiстарычны лёс i адраджэнне / Аляксандр Агееў, Алег Трусаў. — Магiлёў: Магiл. Абл. Узбуйн. друк., 2008. — 144 с.: iл.